De Grote Markt

De stad Groningen is ontstaan als een Drents brinkdorp.

De kern van zo'n dorp bestaat uit twee paar elkaar min of meer kruisende wegen.

Deze kruisende wegen vormden een ruimte waarbinnen in de loop der tijden boerderijen werden gebouwd.

Zo'n structuur heeft het oudste deel van de stad Groningen ook.
Die wordt gevormd door de Herestraat, de Waagstraat en de Oude Boteringestraat, de Oosterstraat en de Oude Ebbingestraat.

De erven kwamen met de woonhuizen langs de Herestraat en de Oosterstraat te liggen en de Gelkingestraat vormde waarschijnlijk het pad tussen de achterven van de boerderijen. Zo heeft deze structuur zich oostwaarts en westwaarts voortgezet.

Dit verklaart het rechte stratenpatroon ten zuiden van de Grote Markt en de Vismarkt.
De Grote Markt was de brink, die evenals in de Drentse dorpen aan de rand van de bebouwing lag.
Aan de noord-oostzijde lag de begraafplaats voor de bewoners van dit dorp.

Op dit grafveld verrees vermoedelijk omstreeks 800 de houten voorganger van de Martinikerk.
Aan de noordzijde van de Grote Markt lagen ook boerenerven. De bebouwing was hier kennelijk minder intensief.